Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил серьёзное ранение, а его коллега и друг Дмитрий Смирнов погиб. После долгого восстановления Костиков вернулся в органы, но не на прежнее место — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Руководство, в лице генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия, сочло, что Павел больше не может работать в убойном отделе по медицинским показаниям. Сам генерал винил Костикова в смерти сына, хоть и не говорил этого прямо.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он чувствовал себя виноватым перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тихие чувства. Как-то раз Полина взялась защищать человека, обвинённого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное рассмотрение обстоятельств дела. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а виновный — найден и арестован.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали негласный дуэт, в котором Костиков выступал в роли её неофициального советника по сложным делам.
